Les lesbiennes gagnent plus que les femmes hétéros

Dans le secteur privé, les lesbiennes gagneraient en moyenne 2,16% de plus que les femmes hétéros, selon une étude dévoilée samedi dans Libération. En revanche, les gays subissent de plein fouet les discriminations: leurs salaires sont en moyenne 6,5% moins élevés que leurs collègues hétérosexuels.

"Il existe bien une discrimination salariale marquée à l'encontre des gays", écrivent les auteurs du rapport. Et le chiffre de 6,5% n'est qu'une moyenne: l'échantillon étudié comprenant des homos qui ne sont pas identifiés comme tels par leur employeur, cela signifie que les gays "visibles" sont victimes d'une discrimination encore plus importante.

Les lesbiennes, elles, ne subiraient aucune différence de traitement par rapport aux hétérotes, et bénéficieraient même d'une "prime", qui tient surtout au fait qu'elles "sont en moyenne plus diplômées, occupent des emplois plus qualifiées, sont plus rarement à temps partiel, résident souvent en milieu urbain et élèvent moins fréquemment des enfants".

Rappelons toutefois, et ce n'est pas un détail, que la base de départ n'est pas la même, puisque les femmes gagnent en moyenne 18% de moins que les hommes dans le privé et le semi-public (INSEE)...

Les auteurs, Thierry Laurent et Ferhat Mihoubi, économistes au centre d'Etudes des politiques économiques (Epee) de l'université d'Evry, ont étudié la situation de 904 homos en couple représentatifs, dont 788 salariés. Ils se sont aussi basés sur douze années d'enquête emploi (de 1996 à 2007) de l'Insee.

Les homos US: un marché exigeant

Combien pèsent les homosexuels aux Etats-Unis? 743 milliards de dollars (environ 575 milliards d'euros) pour 2010, contre 732 l'an dernier, selon l'étude annuelle d'une agence de communication spécialisée LGBT et une société de recherche en marketing. Entre 15 et 16 millions d'Américains adultes se déclareraient homosexuels, soit 6 à 7% des près de 310 millions d'habitants.

Le rapport annuel de Witeck-Combs Communications et Packaged Facts est destiné aux décideurs et entreprises qui s'adressent à ce segment de la population, comme les chaînes câblées, mais aussi à ceux qui voudraient bien le séduire.

Et les lesbiennes, gays, bi et trans américains sont exigeants: près de neuf sur dix affirment que la façon dont une entreprise traite ses employés influe sur leur choix, et près de quatre sur dix ont toutes les chances de préférer une marque connue pour offrir les mêmes avantages à tous ses salariés, y compris lesbiennes et gays.

En revanche, 70% ont déjà abandonné un produit ou un fournisseur pas assez gay-friendly. Quant au marketing spécial gays et lesbiennes, ça marche: c'est un atout supplémentaire pour le produit ou le service pour près de six consommateurs LGBT sur dix.

La pauvreté frappe plus les lesbiennes

Contrairement à une idée reçue tenace, les lesbiennes et les gays ne sont pas plus riches que les hétéros. En tout cas, pas aux Etats-Unis, comme le montre une étude du "Williams institute" de l'Université de Californie publiée en mars.

Celle-ci se penche pour la première fois sur la pauvreté chez les homosexuels, pour en conclure que celle-ci est au moins aussi courante chez les gays et les lesbiennes que chez les hétéros. Les moins bien loties sont les lesbiennes: 24% de femmes homosexuelles ou bisexuelles de 18 à 44 ans sont pauvres, contre 19% des femmes hétérosexuelles du même âge, 15% des gays et 13% des hommes hétérosexuels.

Et ça ne s'arrange pas lorsqu'elles vivent en couple: 6,9% des couples de lesbiennes vivent en dessous du seuil de pauvreté aux Etats-Unis, contre 5,4% des couples hétéros et 4% des couples gays. Les lesbiennes de plus de 65 ans connaissent deux fois plus souvent la pauvreté que les couples mariés hétéros du même âge.

"Le mythe de la richesse des gays et des lesbiennes n'est donc que cela, un mythe", conclut l'étude. "Les personnes lesbiennes, gays et bisexuelles connaissent autant la pauvreté que les hétérosexuels, et les couples (...) plus souvent que les couples mariés hétéros".

Le mariage homo bon pour la croissance

Le mariage homo est bon pour la croissance et pour l'emploi. C'est ce qu'affirme une étude de l'institut Williams de l'Université de Californie publiée en février 2009. Les auteurs, qui se sont penchés sur le cas du Maine, ont calculé que la légalisation du mariage des lesbiennes et des gays dans cet Etat américain générerait la bagatelle de 60 millions de dollars de profits sur la période 2009-2011, dont 3,6 millions de dollars de taxes encaissées directement par les autorités, et créerait plus de 1.000 emplois.

Selon cette étude, plus de 2.300 couples du Maine se marieraient dans les trois ans, mais plus de 15.600 autres couples homosexuels viendraient aussi d'autres Etats américains pour s'unir. Et ce tourisme gay pourrait représenter un vrai pactole: les auteurs estiment que chaque couple dépenserait 4.500 dollars en moyenne pour son mariage. Voilà qui pourrait donner des idées à Nicolas Sarkozy pour son plan de relance.

Femmes et lesbiennes: le double plafond de verre

Femmes et homosexuelles: les lesbiennes cumulent les handicaps sur leur lieu de travail. Un "double plafond de verre" que dénonce dans un rapport l'organisation britannique de défense des droits des homosexuels, Stonewall.

Interrogées cet été, des lesbiennes britanniques travaillant dans le secteur privé comme dans le public soulignent que la principale difficulté à gérer pour leur carrière est bien le sexisme, davantage que la lesbophobie. Car le genre ne peut pas se cacher, l'homosexualité si.

"Au fait, je suis lesbienne!"

"Mes patrons sont des hommes. C'est comme ça. Ce sont des hommes qui me donnent mon salaire. Des hommes qui peuvent m'accorder une promotion. Des hommes qui me vireront un jour", témoigne Adama. Parce qu'elles doivent déjà affronter le sexisme, la plupart des lesbiennes préfèrent taire leur orientation sexuelle.

"Beaucoup de lesbiennes ne veulent pas avoir à lever la main deux fois: d'abord en tant que femme, et puis: 'Au fait, je suis lesbienne!'. Elles trouvent que c'est déjà assez dur comme ça en tant que femme", souligne Jacqui.

Pour nombre des femmes interrogées, être homosexuel paraît plus facile pour un homme dans le milieu professionnel. "Un homme homosexuel n'a pas à se préoccuper du fait qu'il est un homme, seulement d'être homosexuel. Pour une femme homosexuelle, cela fait deux problèmes à gérer", résume Nicola.

Mais travailler dans le placard a un impact, sur les plans professionnel comme personnel. "J'ai travaillé là cinq ans, et je ne me suis fait aucun ami, parce qu'il y avait tant de choses de ma vie que je cachais", raconte Laura. Pourtant, celles qui ont sauté le pas et fait leur coming-out au travail témoignent n'avoir eu qu'à s'en féliciter. "J'ai réalisé que, oui, des gens peuvent m'opprimer, mais je n'ai pas à les y aider. En m'auto-censurant, je les aidais à m'opprimer. J'ai choisi de ne pas être une victime", explique Eva.

La majorité des lesbiennes regrette que les homosexuelles soient invisibles dans l'entreprise, notamment lorsqu'elles atteignent un haut niveau de responsabilités. Althea, elle, a fait son coming-out: "Il n'y avait aucune lesbienne déclarée et j'étais à un poste élevé. J'ai pris cette décision en conscience, en me disant que d'autres femmes pourraient me voir, me contacter, ou juste savoir que j'étais là".

Sur les 100 plus grandes entreprises britanniques, aucune ne compte de dirigeante lesbienne connue.

Le calvaire des lesbiennes au travail

La lesbophobie au travail

Deux tiers des lesbiennes préfèrent cacher leur homosexualité sur leur lieu de travail, selon une enquête récemment publiée par L'Autre cercle. Et on les comprend: dans une étude rendue publique en juillet 2008, Vanessa Watremez décrit le calvaire d'une quarantaine de femmes, dans toute la France et dans tous les milieux professionnels, qui ont accepté de témoigner sous le couvert de l'anonymat.

"L'homophobie, j'ai déjà lu des choses là-dessus, mais quand on le vit, c'est autre chose...", résume Marion (tous les prénoms ont été modifiés), assistante dans un service de propriété industrielle.

Cruelle réalité

La réalité est souvent crue. "Alors comment s'est passée la nuit? Tu as passé la nuit avec combien de filles? Elles ont quel âge?", lançaient par exemple régulièrement ses collègues à Deborah, employée au service de sécurité des bagages d'un aéroport.

Et lorsque Nathalie, policière, croisait son chef, elle avait invariablement droit à: "Quand est-ce qu'on baise? Parce qu'il faut que je te remette dans le droit chemin!".

Ces attaques dégénèrent rapidement quand une femme ose progresser dans la hiérarchie. "Une lesbienne à un poste subalterne est à sa place, une lesbienne ayant autorité et ayant du pouvoir n'est pas à sa place", constate Vanessa Watremez.

"Elle est où la grosse gouine?"

C'est le cas de Stéphanie, promue responsable de rayon dans un grand magasin. Résultat: quand un collègue la "cherchait dans les rayons, il lançait à haute voix, devant tout le monde, clients y compris: 'Elle est où la grosse gouine?'", raconte-t-elle. La situation tourne vite au "lynchage". "On a un dossier épais sur toi. Tu ne finiras pas l'année (...) On va te faire craquer! On ne veut pas d'une gouine comme toi au sein de notre entreprise", la prévient de but en blanc un responsable du magasin. Stéphanie mettra un an à craquer.

Pour Solange aussi, c'est une promotion qui a fait empirer la situation. "Cela a commencé à être dur", confie-t-elle. Très dur, même: les pneus de sa voiture sont crevés, puis viennent les menaces de viol. Un matin, elle trouve un paquet-cadeau sur son bureau. C'est un vibromasseur, accompagné d'un mot: "On va t'apprendre ce que c'est". "Tout le groupe s'était cotisé", soupire-t-elle.

Dans ces cas-là, la solidarité féminine n'est qu'un leurre: "Je suis contre ce qu'ils te font, mais je ne vais pas mettre ma place en jeu pour toi, je vais mentir, je vais t'enfoncer", explique à Stéphanie une de ses collègues au grand magasin.

Plus globalement, les autres femmes se méfient des lesbiennes. Quand Deborah veut aider une collègue victime d'un accident du travail, elle est repoussée: "Je voyais qu'elle souffrait, mais elle n'acceptait pas que je la touche...". "J'ai l'impression qu'elles craignaient de trop s'approcher par peur des ragots", confirme Chantal, ingénieure dans une entreprise de chimie anglo-saxonne.

Etre "normale"

Dans ce contexte, "celles qui parviennent à faire cesser les discriminations sont celles qui parviennent à montrer des signes de 'normalité': tenue féminine, PACS, enfants", souligne Vanessa Watremez.

"Je me contrains tout le temps physiquement. J'adapte ma gestuelle à celle d'une femme...", reconnaît Chantal, l'ingénieure. "Je crois que c'est l'envie de me conformer à ce qu'on attend de moi en tant que femme, et d'éviter la suspicion sur le fait que je sois vraiment une femme ou un homme." "Du coup, je n'étais jamais réellement moi."

"Je vis dans un pavillon, avec une femme depuis 15 ans, j'ai une vie pépère, par rapport à eux (les salariés), c'est plus facile", explique Claude, PDGère d'une entreprise de chauffage et dépannage. "Quand j'avais une copine qui venait me chercher à moto, ça faisait jaser, j'étais provocante (...) Je montrais réellement qui j'étais à ce moment-là. Ca les gênait." Désormais, "je ne raconte pas que je vais dans des associations, par contre je dis toujours 'mon chien, mes vacances, ma maison'"...

Pour Nathalie, la policière, la situation s'est brusquement améliorée quand elle est tombée enceinte: "Etonnamment, les collègues (hétéros hommes et femmes) se sont rapprochés de moi", témoigne-t-elle. Ils semblaient "satisfaits de voir qu'un homosexuel était capable de s'intégrer dans la société, d'avoir un parcours, on va dire, ce qu'ils appellent 'normal'. (...) L'enfant, ça représente la famille. C'est vraiment intégré socialement."

Mais quand des lesbiennes travaillent avec des enfants, elles sont parfois accusées de prosélytisme ou d'abus sexuel."Simplement, quelqu'un de malsain s'en est servi à un moment donné parce que c'était mon point faible, qu'il pouvait attaquer", explique Laure, animatrice d'ateliers d'écriture dans un lycée privé. Après le dépôt d'une plainte par la mère d'une élève, elle doit se justifier au commissariat. "L'inspecteur m'a dit: 'c'est une histoire ridicule'". Pourtant, aujourd'hui encore, certains professeurs s'insurgent contre le fait qu'elle accompagne des voyages extrascolaires.

Viviane, animatrice à la mairie auprès des enfants, a eu le tort de participer à une émission de télévision en tant que lesbienne. Quelques jours plus tard, la mairie la mute dans un autre service, loin des enfants: "C'était pour sécuriser les familles", explique-t-elle. Sous-entendu: une lesbienne n'est pas un modèle positif pour les enfants et elle peut éventuellement être dangereuse.

Invisibles

Il n'est guère étonnant dans ces conditions qu'une lesbienne y réfléchisse à deux fois avant de faire son coming-out sur son lieu de travail. Mais vivre cachée, comme l'ont choisi deux tiers d'entre elles, cela ne signifie pas pour autant vivre heureuse. C'est juste une autre forme de discrimination, souligne Vanessa Watremez.

L'invisibilité, "c'est probablement l'expérience la mieux partagée par les lesbiennes au travail", constate la chercheuse. "Etre lesbienne, c'est ne pas exister ou prendre le risque de s'exposer à des discriminations et violences".

Pour rester cachées, les lesbiennes "mettent en place toutes sortes de stratégies: l'autocensure, l'utilisation de pronoms neutres, le glissement des conversations vers d'autres aspects de la vie...", détaille Vanessa Watremez, la "stratégie la plus courante" étant "l'utilisation de pronoms neutres: ne pas dire par omission, pour ne pas avoir à mentir".

Et ces stratégies deviennent des réflexes. "J'ai fini par prendre le rythme, je parle beaucoup, de tout et de rien, finalement ça n'a rien d'intime, mais je raconte plein de trucs", témoigne Julie, architecte d'intérieur dans un bureau d'études.

"J'ai toujours été impressionnée par la manière dont le cerveau s'adapte à l'homophobie", raconte Sophie, médecin. "M'entendre en vitesse réelle sortir des phrases qui ne permettent aucune interprétation de genre, être capable de dire 'mon ami(e)', je n'ai JAMAIS fait une seule gaffe avec ça. Quand on ne veut pas en faire, on n'en fait pas. Les phrases sortent comme ça, il n'y a aucun pronom qui sort".

Mais cela n'est pas sans conséquences humaines: "J'ai rencontré pas mal de collègues avec qui ça se passait plutôt bien, mais je n'ai jamais gardé le contact, parce qu'il y avait cette barrière", regrette Dominique, professeure de français.

L'image de soi en souffre aussi. "Je n'avais plus 20 ans, je pensais m'assumer et là, je me rends compte concrètement que je ne m'assume pas", lâche Sonia, ouvrière. Annabelle, musicienne et intervenante en milieu scolaire, confirme: "Je renie une part de moi-même. Et en même temps, c'est pour moi hors de question, c'est vraiment une histoire de survie..."
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- Vanessa Watremez est doctorante en travail social à l'université Laval de Québec et présidente de l'association "Air Libre" de recherche, intervention et lutte contre la violence dans les relations lesbiennes et à l'égard des lesbiennes.

- Cette étude a été réalisé en 2007 dans le cadre d'un projet européen -Deledios- contre les discriminations liées à l'orientation sexuelle au travail, dont la France, la Lituanie, la Slovénie et la Suède sont partenaires