Une icône lesbienne décorée par Obama

La tenniswoman lesbienne Billie Jean King s'est vue décerner jeudi la Médaille présidentielle 2009 de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine, par Barack Obama. Elle fait partie des 16 personnalités honorées cette année par le président américain, avec Harvey Milk, le premier homme politique ouvertement gay, décoré à titre posthume.

Cinq fois numéro un mondiale dans les années 60 et 70, Billie Jean King avait été la première sportive de haut niveau à faire son coming out, en 1981. Mais elle était surtout connue pour son combat pour l'égalité hommes-femmes.

Elle avait participé à une "bataille des sexes" au cours de laquelle elle avait affronté sur un cours le joueur Bobby Riggs. Reconverti dans les matchs exhibition, celui-ci avait à l'époque l'habitude de critiquer publiquement le tennis féminin, "inférieur à celui pratiqué par les hommes": "Aucune joueuse en activité ne pourrait jamais venir à bout d'un retraité", affirmait-il, en mettant Billie Jean King, meilleure joueuse du moment, au défi de le battre.

Devant plus de 50 millions de telespectateurs dans plus de 37 pays, elle a accepté le défi et... remporté le match. Billie Jean King a posé la raquette en 1983, mais est restée une activiste de la cause féministe et homosexuelle.

Barack Obama a rendu hommage dans son communiqué à des personnalités qui ont "fait tomber des barrières". "Chacun d'eux a été un agent du changement. Chacun d'eux a vu un monde imparfait et s'est efforcé de le rendre meilleur". Parmi les autres personnalités nommées en 2009: l'archevêque sudafricain Desmond Tutu, l'acteur Sidney Poitier, le "banquier des pauvres" Muhammad Yunus, ou Mary Robinson, première femme présidente d'Irlande.

Deux lesbiennes prendront le train avec Obama

Lisa Hazirjian n'en revient toujours pas. Elle et sa compagne Michelle ont été invitées par Barack Obama à prendre le train avec lui, samedi 17 janvier 2009. Ils iront tous ensemble de Philadelphie à Washington, où se déroulera la cérémonie d'investiture du nouveau président américain le 20 janvier.

Les deux lesbiennes feront partie des 16 familles conviées, censées représenter les Américains moyens dans leur diversité. Elles apparaîtront aussi publiquement auprès de Barack Obama lors de cérémonies officielles. "Chacune de ces familles a une histoire particulière à ajouter à notre grande histoire américaine et nous sommes ravis qu'elles aient accepté de se joindre à nous pour ce voyage vers Washington", a expliqué dans un communiqué Josh Earnest, chargé de communication de la commission organisant la cérémonie d'inauguration.

"C'est totalement inattendu et incroyable", s'enthousiasme Lisa Hazirjian, une professeur d'université de 40 ans, interrogée par un journal de l'Ohio, "Plain dealer".

Lisa est une militante: elle a participé activement à la campagne d'Obama pour la présidentielle, en s'efforçant de convaincre la communauté LGBT de sa ville de Cleveland de se mobiliser pour le candidat démocrate. Dans le train, elle compte lui demander de renforcer les lois contre les discriminations, mais aussi parler... basket ball, un sport qu'elle adore.

"Michelle, elle, préfère rester plus discrète: "ma partenaire considère ça comme une récompense pour m'avoir si peu vue pendant tous ces mois de campagne", rigole Lisa Hazirjian. Reste à franchir les contrôles du Secret Service, chargé de la sécurité du président élu. "J'espère bien que ça ira. J'ai déjà acheté la robe!".

Une lesbienne à un poste clé de l'équipe Obama

LToutes vous en parlait déjà le 10 décembre dernier. C'est désormais officiel: Barack Obama a annoncé mardi 16 décembre la nomination d'une lesbienne, Nancy Sutley, à un poste clé de son équipe.

Elle présidera le Conseil sur la qualité de l'environnement, qui est chargé de conseiller le président et le vice-président américains sur les questions environnementales nationales et internationales. Elle va donc jouer un rôle essentiel alors qu'un accord mondial sur la lutte contre le réchauffement climatique doit être conclu d'ici décembre 2009, et que les Européens placent beaucoup d'espoir dans la nouvelle équipe américaine.

"Ces dernières années, nous avons vu des Etats et des villes prendre des initiatives pour formuler des solutions innovantes sur l'énergie", a souligné Barack Obama lors d'une conférence de presse. En tant qu'adjointe au maire de Los Angeles chargée de l'environnement notamment, "Nancy Sutley a été à l'avant-garde de ces efforts", a-t-il expliqué. "Maintenant, elle va apporter son expérience unique à Washington, et jouera un rôle clé pour rendre notre gouvernement plus efficace et coordonner nos efforts à l'intérieur de nos frontières et dans le monde".

Ironie de l'histoire, Nancy Sutley avait soutenu Hillary Clinton pendant la campagne présidentielle américaine, au sein de la commission californienne sur les questions lesbiennes, gay, bisexuelles et transgenre (LGBT). Après la victoire de Barack Obama le 4 novembre 2008, cette spécialiste reconnue de l'environnement avait intégré l'équipe de transition pour préparer les dossiers de l'Agence de protection de l'environnement (EPA).

Barack Obama prendra ses fonctions le 20 janvier 2009.